É uma das espécies conhecidas como lagarta-das-vagens, podendo atingir até 50mm de comprimento. A lagarta apresenta cor geral cinza escura à castanha, com três listras longitudinais alaranjadas, e cerca, de 20 triângulos pretos, na parte dorsal do corpo, lembrando o desenho de uma cobra. As lagartas desta espécie podem ser identificadas pela presença de uma mancha branca próxima da parte apical das manchas negras, triangulares, dorsais, na parte posterior do tórax e dos segmentos abdominais. As variações de cor podem dificultar a identificação. Ocorrem formas em que essas manchas brancas em formato de ponto são difíceis de serem distinguidas entre as manchas menores, pequenas. Adultos: são mariposas de, aproximadamente, 40mm de envergadura, de cor cinza com uma mancha preta na parte mediana das asas anteriores, as vezes, pouco evidente.
A lagarta alimenta-se principalmente de vagens e grãos, mas pode, também, comer as folhas. Ocasionalmente, provoca dano econômico à cultura da soja. Também pode ocasionar danos na soja que expressa apenas a toxina Cry1Ac.