Planta anual ou bianual, ereta, aromática, ramificada, herbácea ou subarbustiva, com 40 a 120 cm de altura. Desenvolve bem em solos de boa fertilidade e tolera iluminação difusa. As folhas apresentam formas variadas durante o ciclo da planta. As flores são de coloração rósea, avermelhada ou lilás e exalam um cheiro que lembra o de bacalhau. A semente é a unidade de dispersão da espécie. Trata-se de planta daninha que aparece com maior freqüência na entressafra, ao final do período do inverno e à primavera.