Planta anual, com reprodução por sementes, ereta, herbácea ou subarbustiva, pouco ramificada, aromática, de caule quadrangulado, com 80-160 cm de altura. Desenvolve - se tanto em solos arenosos como pesados, mas alcança porte máximo em solos de alta fertilidade. Raiz principal pivotante, bem desenvolvida, folhas maiores na parte inferior e menores na parte superior. As flores apresentam um colorido intenso, geralmente alaranjado, mas podendo ser avermelhado ou violáceo. Trata-se de uma planta daninha que vegeta principalmente no período de entressafra, mas nos últimos anos tem sido encontrada infestando lavouras de soja no período de verão, o que indica estar aumentando a adaptação a essa nova condição.