Planta anual, com altura variando de 10 cm a 80 cm dependendo das condições em que se desenvolve. Pode, em sistema aberto, ter amplo crescimento lateral e atingir pequena altura, mas quando submetida a forte competição com outras plantas, tem crescimento mais ereto. O caule é cilíndrico, de coloração verde clara, liso na parte inferior e com pêlos curtos na parte superior. A raiz principal é pivotante, ocorrendo inúmeras raízes secundárias que crescem paralelamente à superfície do solo. Possui folhas simples e opostas, sendo as inferiores com pecíolo e as superiores sésseis. O período de florescimento é bastante longo e quase sempre se encontram plantas com flores de cor amarelada. Suas sementes são dispersas facilmente pelo vento. É planta de ciclo curto e é mais comum em ambientes de agricultura intensiva, com áreas sob pivô central.